Der Sukhothai Walking Buddha: Beginn eines thailändischen Goldenen Zeitalters

„Dawn of Happiness“ ist die wörtliche Übersetzung von Sukhothai – und kaum ein Name passt jemals besser zu einem Ort. Sukhothai wurde 1238 als erstes unabhängiges Tai-Königreich gegründet, das sich von der Oberherrschaft der Khmer befreite. Innerhalb eines einzigen Jahrhunderts entwickelte sich Sukhothai zu dem, was thailändische Kunsthistoriker noch heute als das goldene Zeitalter bezeichnen: ein Hof, der so überzeugt von seiner eigenen Identität war, dass er eine Schrift, ein Regierungssystem und eine völlig neue Art der Darstellung des Buddha erfand, die noch kein buddhistischer Künstler zuvor versucht hatte (Wikipedia: Königreich Sukhothai).

In diesem Beitrag schauen wir uns an, wie dieses Selbstvertrauen physische Formen annahm – das ovale Gesicht, der knochenlose S-Kurven-Körper und vor allem der Walking Buddha, eine in der thailändischen Kunst einzigartige Pose – und warum Sukhothai-Bronzen nach wie vor der Stil sind, den sich die meisten Sammler in dem Moment vorstellen, in dem jemand „Thai Buddha“ sagt.

Dieser Beitrag ist Teil unserer Serie über thailändische Buddha-Statuenstile – und zeigt, wie Sukhothai im Vergleich dazu abschneidet ThailandWeitere sechs bedeutende Bildhauerperioden finden Sie in unserem Begleitführer So identifizieren Sie thailändische Buddha-Statuenstile: Ein Leitfaden für Sammler.

Historischer Kontext

Sukhothai entstand im Jahr 1238, als ein lokaler Tai-Häuptling, Bang Klang Hao, die Khmer-Herrschaft abwarf und als Si Inthrathit den Thron bestieg und eine Dynastie gründete, die das Königreich bis 1438 regieren sollte (Wikipedia: Königreich Sukhothai). Das Königreich erreichte seinen Höhepunkt unter seinem Sohn Ram Khamhaeng dem Großen, der von 1279 bis 1298 regierte und Sukhothais Einfluss auf weite Teile des heutigen Gebiets ausweitete Thailand, südlich Laos, und Teile der Malaiischen Halbinsel (Wikipedia: Königreich Sukhothai).

Ram Khamhaeng wird traditionell die Erfindung der thailändischen Schrift selbst zugeschrieben, die in der Ram Khamhaeng-Inschrift von 1292 festgehalten ist – einer Steinstele, deren berühmte Zeile „Im Wasser gibt es Fische, auf den Feldern gibt es Reis“ zur Standard-Thai-Kurzschrift für die Beschreibung eines wohlhabenden, gut regierten Landes geworden ist (Ram Khamhaeng Inschrift, OSTASIEN Verlag; Thaizer: König Ramkhamhaeng der Große). Er soll auch den Theravada-Buddhismus als Staatsreligion des Königreichs gesichert haben, nachdem er die südliche Stadt Nakhon Si Thammarat (Tambralinga) unterworfen und von Sri Lanka ordinierte Mönche in den Norden eingeladen hatte, um die klösterliche Praxis von Sukhothai zu reformieren – obwohl einige moderne Historiker bestreiten, inwieweit dieser traditionelle Bericht eine spätere Ausschmückung ist (Wikipedia: Königreich Sukhothai).

Die Macht des Königreichs überlebte seinen größten König nicht lange: Nach dem Tod von Ram Khamhaeng lösten sich die Nebenstaaten schnell ab, Sukhothai wurde 1349 ein Vasall des aufstrebenden Ayutthaya-Königreichs und wurde 1438 offiziell annektiert, wobei sein künstlerisches Erbe in die Ayutthaya-Tradition einging, die ihm folgte (Wikipedia: Königreich Sukhothai).

Stilmerkmale

Sukhothai-Bildhauer entwickelten ein Aussehen, das so unverwechselbar war, dass Kunsthistoriker es immer noch als Maßstab betrachten, an dem jede andere thailändische Epoche gemessen wird: ein längliches, eiförmiges Gesicht; glatte, knochenlose, fast schwerelos wirkende Gliedmaßen; und eine weiche S-Kurve des Körpers, die selbst einer statisch sitzenden Figur ein Gefühl sanfter Bewegung verleiht (Encyclopedia Britannica: Sukhothai-Stil).

Thailändische Bildhauer dieser Zeit arbeiteten eher nach einer Reihe poetischer, fast hingebungsvoller Ideale als nach wörtlicher Anatomie – die klassische Vorschrift verlangte Schultern wie ein Elefantenrüssel, einen Rumpf wie der eines Löwen und eine Nase gebogen wie ein Papageienschnabel, wobei Brauen, Augen und Mund alle als eine Reihe kontinuierlicher, fließender Kurven wiedergegeben wurden (Encyclopedia Britannica: Sukhothai-Stil). Die Roben schmiegen sich fast ohne Falten an den Körper, und das Haar ist zu engen, kleinen Schneckenhauslocken verarbeitet, die sich zu einer hohen, flammenförmigen Ushnisha erheben – ein Merkmal, das Gelehrte direkt auf die buddhistische Kunst Sri Lankas zurückführen und die engen religiösen Bindungen widerspiegeln, die die Könige von Sukhothai mit der Insel pflegten (Smarthistory: Sukhothai Walking Buddha).

Sitzende Bilder zeigen fast immer die Bhumisparsha-Mudra, die erdberührende Geste der Erleuchtung, mit in der „Haltung der Entspannung“ (Virasana) gefalteten Beinen und nicht im vollen Lotussitz – während es die stehenden Figuren sind, die die wahre charakteristische Geste des Stils tragen, eine, die es in keiner früheren buddhistischen Tradition gibt Indien oder anderswo, jemals versucht hatte.

Ikonographie und Symbolik

Die berühmteste Sukhothai-Innovation ist der wandelnde Buddha – ein Fuß mitten im Schritt nach vorne, die rechte Hand in Abhaya Mudra erhoben, die Geste der Beruhigung und Furchtlosigkeit – eine Pose, die thailändische Bildhauer von Grund auf erfunden haben, anstatt sie von indischen oder Khmer-Vorbildern zu übernehmen (Smarthistory: Sukhothai Walking Buddha).

Traditionell erinnert die Pose an den Abstieg des Buddha aus dem Tavatimsa-Himmel, nachdem er seiner Mutter den Abhidharma gepredigt hatte, wo er als Deva wiedergeboren wurde. Ihre tiefere Bedeutung liegt jedoch darin, was sie darüber sagt, wie der Sukhothai-Hof den Buddha verstehen wollte: nicht als entfernten, thronenden Gottkönig im Khmer-Stil, sondern als eine Figur, die sanft unter gewöhnlichen Menschen wandelt, eine Idee, die eng mit Sukhothais eigenem Selbstbild als paternalistischem Königreich verbunden ist, dessen Herrscher standhaft sind näher an ihren Untertanen als ihre indischen oder Khmer-Nachbarn (Smarthistory: Sukhothai Walking Buddha).

Wir haben die damit verbundenen gekrönten und erdberührenden Traditionen, die auf diese Zeit folgten, ausführlicher untersucht Der Ayutthaya-Buddha: Gekrönte Majestät in der thailändischen buddhistischen Kunst. Das größte und am meisten verehrte erhaltene Bild im Sukhothai-Stil ist überhaupt keine wandelnde Figur, sondern Phra Achana („der Buddha, der keine Angst hat“), ein kolossaler sitzender Buddha von etwa 11 Metern Breite und 15 Metern Höhe, der im hoch aufragenden Backsteinmond des Wat Si Chum untergebracht ist und für näherkommende Besucher nur durch einen schmalen vertikalen Schlitz in der Wand sichtbar ist (Einsamer Planet: Wat Si Chum; Wikipedia: Geschichtspark Sukhothai).

Vor Ort ist das Bild auch als Phra Poot Dai, der „sprechende Buddha“, bekannt, nach einer Legende aus dem 16.Thaizer: Wat Si Chum, Sukhothai).

Material und Technik

Bronze, gegossen im Wachsausschmelzverfahren, war das Medium der Wahl für Sukhothais feinste Andachtsbilder – die gleiche Technik, die in fast allen Epochen der thailändischen Bildhauerei verwendet wird, bei der ein Wachsmodell aufgebaut, in eine Tonform eingegossen und dann ausgeschmolzen und durch geschmolzenes Metall ersetzt wird, wodurch scharfe, individuell bearbeitete Details zurückbleiben, mit denen eine Massenreproduktion nicht mithalten kann.

Eines der berühmtesten Produkte dieser Technik ist der sogenannte Goldene Buddha, ein Bild im Sukhothai-Stil mit einem eiförmigen Kopf, der typisch für die raffinierteste Phase des Stils ist und mit der gleichen Wachsausschmelzmethode aus massivem Gold mit einer Dicke von 1 bis 1,5 Zentimetern gegossen wurde – ein Stück, das lange Zeit unter Gips verborgen war und erst wiederentdeckt wurde, als es bei einem Umzug im Jahr 1955 versehentlich fallen gelassen wurde und die Stuckschale platzte, um das Gold darunter freizulegen (Wikipedia: Goldener Buddha (Statue)).

Über Bronze und Gold hinaus arbeiteten Sukhothai-Handwerker auch intensiv mit Stuck und Ziegeln für die größten Tempelbilder des Königreichs, darunter Phra Achana im Wat Si Chum, wo ein Kern aus Ziegeln und Stuck einen Baumaßstab ermöglichte, den reiner Bronzeguss nicht erreichen konnte (Einsamer Planet: Wat Si Chum).

Sukhothais materielles Erbe geht auch weit über die Bildhauerkunst hinaus: Die zweite Hauptstadt des Königreichs, Si Satchanalai, wurde vom 13. bis 16. Jahrhundert zum führenden Keramikproduktionszentrum Südostasiens, mit mehr als 200 Öfen, in denen das als Sangkhalok bekannte mit Seladon glasierte Steingut hergestellt wurde, das bis heute exportiert wird Japan und der Nahe Osten (Reiseführer für Machu Picchu: Geschichtspark Si Satchanalai).

Kulturelle Bedeutung

Sukhothais Buddha-Bilder waren nie von seiner politischen Identität getrennt – sie waren im wahrsten Sinne des Wortes dasselbe Projekt. Die Ram-Khamhaeng-Inschrift, die den Wohlstand des Königreichs in Stein verewigt, wurde auf dem Gelände des Wat Mahathat entdeckt, dem größten und wichtigsten Tempel des Königreichs, dessen Ruinen noch immer das Zentrum der alten Stadtmauer dominieren (Wikipedia: Geschichtspark Sukhothai).

Gelehrte glauben, dass das Hauptbild des Wat Mahathat – das später als acht Meter hoher bronzener Phra Sri Sakyamuni nach Wat Suthat in Bangkok verlegt wurde – jahrhundertelang der zentrale Andachtspunkt des Tempels war und eine direkte Verbindung zwischen den Gründungskönigen von Sukhothai und der von ihnen praktizierten buddhistischen Staatskunst darstellte (Wikipedia: Geschichtspark Sukhothai).

Die gleiche Verschmelzung von Hingabe und Staatskunst spiegelt sich in der Legende des „sprechenden Buddha“ von Wat Si Chum wider: Ganz gleich, ob König Naresuans inszeniertes Wunder tatsächlich stattgefunden hat oder nicht, die Geschichte selbst zeigt, wie sehr die thailändischen Herrscher die Macht eines Buddha-Bildes verstanden, ein Königreich zu vereinen und zu motivieren und nicht nur seine Gebete entgegenzunehmen (Thaizer: Wat Si Chum, Sukhothai).

Gelehrte streiten auch heute noch darüber, ob es sich bei der Erzählung aus dem Goldenen Zeitalter rund um Ram Khamhaengs Inschrift um zeitgenössische Tatsachen und nicht um spätere Ausschmückungen aus dem 19. Jahrhundert handelt – der Stein wurde erstmals 1833 vom späteren König Mongkut (Rama IV.) während seiner Mönchszeit ans Licht gebracht, und seine Authentizität wurde seitdem gelegentlich von Historikern in Frage gestellt –, aber der Bericht der Inschrift über ein gerechtes, steuerarmes und handelsfreundliches Königreich bleibt dabei von zentraler Bedeutung Thailand versteht seine eigenen Ursprünge, auf Augenhöhe mit den Buddha-Bildern, die vom selben Hof erhalten sind (Wikipedia: Geschichtspark Sukhothai; Binn-Tour: Die Ram-Khamhaeng-Inschrift – eine Fälschung?).

Vermächtnis und Bewahrung

Sukhothais Ästhetik verschwand mit der Annexion des Königreichs im Jahr 1438 nicht – wenn überhaupt, wurde sie zum Fundament für alles, worauf es weiter aufbaute. Der Stil prägte direkt die U-Thong-Tradition, die Khmer- und Sukhothai-Einflüsse verband, und sein ovales Gesicht, sein Flammen-Ushnisha und seine anmutigen Proportionen wurden vollständig in Ayutthayas Bronzen aus der mittleren Periode übernommen, als Sukhothai in das größere Königreich eingegliedert wurde, eine Abstammungslinie, die wir verfolgen Der Ayutthaya-Buddha: Gekrönte Majestät in der thailändischen buddhistischen Kunst und Erkundung der Merkmale von Buddha-Statuen aus der U-Thong-Zeit in Thailand.

Sogar die Rattanakosin-Dynastie, die 1782, vier Jahrhunderte später, in Bangkok gegründet wurde, belebte bewusst die anmutigen Kurven von Sukhothai und verband sie mit der Monumentalität von Ayutthaya – eine Kontinuität, die wir behandeln Die Rattanakosin-Renaissance: Buddhistische Skulptur aus Bangkoks Dynastie. Heute bilden die Ruinen der alten Hauptstadt zusammen mit ihren Schwesterstädten Si Satchanalai und Kamphaeng Phet die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende historische Stadt Sukhothai, die 1991 als Ort eingetragen wurde, der weithin als Wiege der thailändischen Zivilisation gilt (Thai Ways Magazine: Sukhothai Historical Park).

Echte Bronzen aus der Sukhothai-Zeit sind auf dem freien Markt außerordentlich selten – die meisten erhaltenen Bilder im Tempelmaßstab befinden sich noch in thailändischen institutionellen oder königlichen Sammlungen – weshalb spätere Stücke, die „im Sukhothai-Stil“ gegossen wurden, seien es Wiederbelebungen aus der Ayutthaya-Zeit oder feine Rattanakosin-Arbeiten aus dem 19. Jahrhundert, von Sammlern, die nach dem Aussehen suchen, so hoch geschätzt werden ThailandDas goldene Zeitalter in einem erreichbaren Ausmaß.

Fazit

In keiner anderen thailändischen Bildhauerperiode steckt so viel Erfindungsreichtum in einer so kurzen Regierungszeit: In kaum zwei Jahrhunderten gab es Sukhothai Thailand sein Drehbuch, seine politische Gründungsmythologie und eine völlig neue Art, den Buddha in Bewegung statt in Ruhe darzustellen.

Wenn Sie ein als „Sukhothai-Stil“ beschriebenes Stück bewerten, schauen Sie sich zuerst das Gesicht und die Ushnisha an – ein ovaler, eiförmiger Kopf mit einem hohen Flammenknauf und knochenlosen, fließenden Gliedmaßen ist das deutlichste Zeichen des Stils und ein starkes Signal dafür, wie sehr ein Stück dem Ideal des Goldenen Zeitalters folgt und nicht der quadratischeren, strengeren U-Tanga-Tradition, die seine Ära teilte.

Die physischen Merkmale, die ein wirklich antikes Stück von einer modernen Reproduktion in diesem Stil unterscheiden, finden Sie in unserem Leitfaden Zeichen authentischer antiker Buddha-Statuen für Sammler.

Entdecken Sie unsere aktuelle Auswahl an antike thailändische Buddha-Statuen, darunter Bronzestücke in den Sukhothai-Geh- und Sitztraditionen, bei HD Asian Art.