Les pratiques religieuses régionales en Asie du Sud-Est ont considérablement modifié les attributs et le symbolisme de Vishnu en intégrant les croyances locales, le syncrétisme religieux et les contextes politiques qui ont adapté ses caractéristiques indiennes traditionnelles aux nouveaux paysages culturels.

1. Intégration avec les divinités locales et la cosmologie

• Dans des régions comme Sri Lanka, Thaïlande, et Cambodge, Vishnu a souvent fusionné ou identifié avec des divinités gardiennes autochtones et bouddhistes. Par exemple, dans Sri Lanka, Vishnu est devenu connu comme Upulvan, un protecteur du bouddhisme et de l'île, mélangeant des éléments hindous et bouddhistes.

• Cette synthèse a élargi le rôle de Vishnu du seul dieu du préserver hindou à une figure de protectrice plus universelle, vénérée dans des contextes multi-religieux.

2. Modification de l'iconographie et des attributs

• La peau bleue par excellence de Vishnu, symbolisant l'infini et l'océan cosmique, a été conservée mais parfois adaptée aux styles artistiques locaux, variant les teintes pour s'aligner sur les représentations symboliques régionales.

• Les quatre attributs traditionnels - Conch (Shankha), Discus (Chakra), Mace (GADA) et Lotus (Padma) - ont été renvoyés, mais leur représentation artistique a changé pour refléter les normes esthétiques locales. Dans l'art khmer et javanais, par exemple, la tenue de Vishnu, la posture et les caractéristiques du visage ont été localisées pour s'adapter aux goûts régionaux et aux expressions spirituelles.

• Des formes uniques ont émergé comme le Vishnu à tête de cheval (Hayagriva) Dans l'art khme, reflétant des mythologies indigènes fusionnées avec le symbolisme hindou.

3. Imphase sur la royauté et l'autorité divine

• La royauté en Asie du Sud-Est a adopté le symbolisme de Vishnu pour affirmer la droite divine et l'ordre cosmique. Cela a transformé Vishnu en un symbole de légitimité politique et de souveraineté terrestre, reliant directement les dirigeants à la divinité.

• Ses avatars, en particulier Rama et Krishna, ont également été soulignés dans les traditions locales pour illustrer la justice et la royauté idéale, souvent reflétée dans la littérature locale, la danse et les reliefs du temple.

4. Syncrétisme avec le bouddhisme

• Dans l'Asie du Sud-Est de Theravada, Vishnu était vénérée non seulement comme un dieu hindou mais aussi comme protecteur du bouddhisme. Ce rôle a changé le symbolisme de Vishnu envers la tutelle et la garde religieuse.

• Son culte a été intégré aux pratiques bouddhistes, avec des sanctuaires dédiés à Vishnu trouvés dans les complexes du temple bouddhiste, en particulier dans Thaïlande et Sri Lanka.

5. Transformation du culte et du rituel

• Le culte de Vishnu s'est adapté aux rituels et festivals locaux, se mélangeant souvent à des cérémonies indigènes et bouddhistes. Cela a abouti à une forme de vénération plus commune et culturellement intégrée où le rôle de préservation cosmique de Vishnu était lié aux notions locales de prospérité, de protection et d'harmonie sociale.

Résumé

Les pratiques religieuses régionales en Asie du Sud-Est ont élargi les attributs et le symbolisme de Vishnu d'un cadre théologique hindou strict à une figure spirituelle plus inclusive et localisée.

Il est devenu une divinité gardienne du bouddhisme, un légitimerie divine de la royauté et une icône dont les représentations visuelles incorporaient des thèmes artistiques et mythologiques locaux. 

Ces modifications ont permis au culte de Vishnu de s'épanouir dans divers milieux culturels tout en préservant son identité principale de conservateur et de protecteur.