Il passaggio dall'uso indù a buddista a Angkor Wat è stato contrassegnato da una serie di cambiamenti architettonici e artistici che si sono svolti nel corso di diversi secoli.

Questi cambiamenti rivelano il processo di sincretismo religioso e adattamento nel cuore della storia culturale della Cambogia.

1. Installazione di statue e santuari buddisti

• Immagini di Buddha: Una delle prime e più visibili trasformazioni è stata l'installazione di statue buddiste in tutto il tempio. Le divinità e le sculture indù furono sostituite, integrate o rimborsate come immagini di Buddha, Bodhisattva e Guardiani buddisti iniziarono a occupare spazi di spicco all'interno del tempio.

• Stupa: Sono stati aggiunti gli stupa di mattoni buddisti, specialmente nei cortili e sulle piattaforme del tempio, riflettendo le esigenze rituali buddiste Theravada.

2. Riposto dello spazio del tempio per i rituali buddisti

• Adattamento rituale: Gli spazi precedenti dedicati ai riti indù erano adattati per la pratica buddista, come sale di meditazione e piattaforme rituali per offerte e cerimonie specifiche per le tradizioni buddiste.

• Zone di dedica: Alcune sezioni sono rimaste invariate o intenzionalmente lasciate vuote per rispetto per lo scopo indù originale (ad esempio, l'angolo nord -est, in onore di Shiva).

3. Modifiche artistiche e integrazione dell'iconografia

• Temi buddisti in bassorilievi: Nuovi rilievi e sculture murali hanno introdotto temi e storie buddiste, aggiungendo o occasionalmente sostituendo precedenti epopee indù come il Ramayana e Mahabharata.

• Coesistenza: In molti casi, i motivi indù sono stati conservati fianco a fianco con aggiunte buddiste, risultando in una ricca miscela di immagini.

• Rifinire e restauro: Le statue danneggiate dai conflitti passati (come le invasioni tailandesi) sono state incorporate nel complesso, a volte ridotto con iconografia buddista, che dimostra lo scopo in evoluzione del tempio e gli strati storici.

4. Adattamento della funzione rituale

• Influenza Theravada: Nel XV secolo, quando il buddismo Theravada divenne dominante, Angkor Wat fu riproposto per servire monaci e pellegrini buddisti. Il layout del tempio è stato modificato per supportare meglio i rituali buddisti e la vita monastica, pur mantenendo elementi fondamentali dalle sue origini di adorazione di Vishnu.

• Preservazione del simbolismo indù: Le caratteristiche architettoniche centrali (come la Quincunx delle torri che simboleggiano il Monte Meru) sono rimaste intatte, poiché erano significative per la cosmologia sia indù che buddista.

Sincretismo architettonico e eredità

L'evoluzione architettonica di Angkor Wat non ha cancellato il suo passato indù; Invece, ha stratificato nuovi significati buddisti su una struttura indù duratura:

• La maggior parte dell'iconografia indù originale, delle iscrizioni e dei bassorilievi rimangono oggi visibili, coesistenza con successive aggiunte buddiste.

• Questa miscela rende Angkor Wat un potente simbolo di identità cambogiana e una straordinaria record di trasformazione religiosa.