La regina Soma, conosciuta anche come Neang Neak nella mitologia Khmer, è una delle figure più venerate e fondamentali nella storia e nella leggenda della Cambogia.

Viene spesso raffigurata come una principessa Naga, la figlia del serpentino re Naga che governa il mondo sottomarino. Simboleggiando la fertilità, la protezione e il legame divino con il mondo naturale, la regina Soma incarna le profonde radici mitologiche e culturali della civiltà Khmer.

Origini mitiche e simbolismo

La storia della regina Soma si intreccia profondamente con le origini dell'antico regno di Funan, riconosciuto come precursore del successivo impero Khmer. Secondo la leggenda, non era solo una sovrana, ma una figura soprannaturale della stirpe Naga, serpenti che sono protettori dell'acqua, della fertilità e della prosperità della terra nella cultura cambogiana.

I Naga, spesso raffigurati come divinità serpente a più teste, fungono da guardiani e sono strettamente associati alla fertilità dei raccolti e alla protezione dai disastri naturali.

L'unione della regina Soma con Kaundinya, un principe guerriero bramino indù, simboleggia la fusione della cultura indigena Khmer con la civiltà indiana. Questo matrimonio fu cruciale nel processo di indianizzazione del sud-est asiatico, gettando le basi per la cultura, la religione e la regalità cambogiana.

I Khmer si considerano discendenti di questa unione, nati da madre Naga e padre Bramino, rappresentando una fusione culturale.

La fondazione della Cambogia e la connessione Naga

Secondo la leggenda Khmer, Kaundinya arrivò via mare e incontrò la regina Soma, che governava le acque come una principessa Naga. Il loro matrimonio è più di un evento storico; rappresenta il diritto divino e l'origine mistica della regalità Khmer.

Si ritiene che il re Naga, il padre di Soma, abbia esteso la terra bevendo le acque circostanti, creando così una terra abitabile dove il popolo Khmer poteva prosperare. Ciò evidenzia il ruolo dei Naga come protettori e creatori nella mitologia.

L'immagine del serpente, presente in molti templi Khmer come quelli di Angkor, riecheggia questa eredità. Il Naga simboleggia protezione e fertilità, riflessi nei motivi architettonici a guardia dei luoghi sacri, rafforzando l'armonia spirituale e naturale che la regina Soma rappresenta.

Significato culturale e religioso

La regina Soma come madre Naga non è solo una figura mitica ma una divinità protettrice la cui eredità continua a influenzare l'arte, la cultura e la pratica religiosa Khmer. Incarna la connessione tra il mondo fisico e il regno spirituale, evidenziando l'armonia con la natura, l'acqua e la fertilità, i pilastri della vita e della società cambogiana.

L'importanza della Naga nel buddismo e nell'induismo cambogiano riflette anche questo profondo rispetto per lei e il suo lignaggio serpente.

La regina Soma rimane un'iconica figura materna e protettiva nell'eredità Khmer, a simboleggiare le origini mistiche della Cambogia attraverso i suoi antenati Naga e il suo ruolo vitale come madre che diede vita a una civiltà che sarebbe fiorita nel cuore del sud-est asiatico.

Questa narrazione culturale arricchisce la comprensione dell'identità, della storia e della vita spirituale Khmer come si vede nell'iconografia e nel folklore del tempio che celebra il potere duraturo e la protezione della madre Naga, la regina Soma.