Nirvana (o Nibbāna in pali) rappresenta l'aspirazione suprema di tutti i percorsi buddisti, rappresentata iconograficamente dal Buddha del Nirvana. Questo antico ideale non è semplicemente uno stato astratto: è la realizzazione vissuta della libertà dalla sofferenza, dal desiderio e dalla rinascita.

La venerata immagine del Buddha del Nirvana racchiude con forza la promessa del Buddismo di pace, liberazione e risveglio spirituale definitivi.

• Significato letterale:
  La parola "nirvana" significa "spento" o "estinto", come nello spegnimento di una fiamma. Spiritualmente, questo indica l’estinzione dei fuochi dell’avidità, dell’odio e dell’ignoranza, culminando nella vera libertà. Quando questi tre veleni si estinguono, si spegne anche il ciclo di attaccamento, sofferenza e rinascita (samsara), che il Buddha identificò come la radice di tutta l’insoddisfazione umana.

• Quattro Nobili Verità:
  Il Nirvana è particolarmente associato alla Terza Nobile Verità: la cessazione (nirodha) della sofferenza. Il raggiungimento del nirvana è l’obiettivo finale dell’Ottuplice Sentiero Buddista: la completa liberazione dal ciclo infinito di nascita, morte e rinascita.

Il Buddha del Nirvana nell'arte

• Buddha Parinirvana (Nirvana finale):
  Nel sud-est asiatico, una delle raffigurazioni più iconiche è il Buddha disteso, che simboleggia il momento del parinirvana del Buddha, la trascendenza finale dopo la morte fisica, quando anche l'ultima traccia di sofferenza e attaccamento viene rilasciata.

• Caratteristiche artistiche:
  Il Buddha del Nirvana disteso è mostrato sdraiato sul lato destro, sereno e in pace, spesso circondato da discepoli e persone in lutto. Questa immagine comunica non solo la scomparsa del Buddha ma anche la gioia e la perfezione della completa liberazione.

• Altre rappresentazioni:
  In tutta l'Asia, il motivo del Buddha del Nirvana appare in dipinti, murali e statue, ricordando ai devoti la possibilità di risvegliarsi qui e ora.

Nirvana: non annientamento, ma liberazione incondizionata

• Oltre i concetti:
  Il Nirvana non è mera non-esistenza o annientamento. I testi buddisti chiariscono chiaramente che trascende sia l’esistenza che la non esistenza, offrendo uno stato al di là di tutte le dualità concettuali, del tempo e dello spazio. Viene spesso descritto come "l'incondizionato": libero, pacifico, senza tempo.

• Libertà dal Samsara:
  Il Nirvana segna la completa emancipazione dal samsara, il ciclo errante di sofferenza e rinascita. Come citato da Bhikkhu Bodhi: “Finché si è intrappolati dal desiderio, si rimane legati nel saṃsāra… ma quando tutto il desiderio è stato estirpato, si ottiene il Nibbāna, la liberazione dal ciclo di nascita e morte”.

Percorsi verso il Nirvana

• Buddismo Theravada:
  Delinea quattro fasi: Chi è entrato nella corrente, Chi ritorna una volta, Non ritorna e Arahant, culminando nella realizzazione diretta del Nirvana, la cessazione di tutti i legami con la sofferenza.

• Buddismo Mahayana:
  Insegna che il nirvana è inseparabile dalla saggezza (prajna) e dalla compassione (karuna), incoraggiando la pratica del sentiero del bodhisattva: illuminazione per se stessi e beneficio di tutti gli esseri.

La continua rilevanza dei Nirvana

• Giorno del Nirvana:
  Celebrato in diverse tradizioni buddiste in tutta l'Asia per onorare il passaggio del Buddha nel parinirvana, un momento di riflessione sull'impermanenza, la compassione e l'accessibilità universale del risveglio.

• Ispirazione per la pratica:
  Il Buddha del Nirvana ispira innumerevoli praticanti a perseguire la virtù, la consapevolezza e l'intuizione nella vita di tutti i giorni, mantenendo vivo l'ideale della completa pace interiore e della libertà compassionevole.

Il Buddha del Nirvana è il simbolo duraturo della speranza del Buddismo: la possibilità vivente che, indipendentemente dalle nostre lotte o origini, si possa realizzare la libertà definitiva dalla sofferenza.

Nell'arte, nei rituali e nella consapevolezza quotidiana, l'ideale del Nirvana continua a guidare, confortare e risvegliare i cercatori alla felicità più alta: la liberazione stessa.