Significato Yakshi: spirito della natura, dea o fantasma?

Yakshi Significato: spirito della natura, dea o fantasma?

Yakshi Significato: spirito della natura, dea o fantasma?

A yakshi è uno spirito naturale femminile della religione e dell'arte dell'Asia meridionale. Gli Yakshi appartengono alle prime tradizioni buddista, giainista e indù, dove sono legati agli alberi, all'acqua, alla fertilità e all'abbondanza. Gli Yaksha sono le controparti maschili. Nel folklore del Kerala, nell'India meridionale, la parola ha una seconda vita: lì uno yakshi è un fantasma vendicativo e bevitore di sangue. Entrambi i signifi esperti.

Yakshi di pietra

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Caratteristiche principali

  • Yakshi: uno spirito femminile della natura. Yaksha: la controparte maschile. Yakshini è una variante della stessa parola.
  • Nella prima scultura indiana, uno yakshi rappresenta la bellezza femminile, la fertilità e la forza vitale degli alberi.
  • Salabhanjika: una donna che afferra il ramo di un albero sala. Il termine designa sia una posa scultorea che, nei templi successivi, figure femminili decorative.
  • Nel folklore del Kerala, uno yakshi è un seducente fantasma bevitore di sangue. Si tratta di una tradizione popolare regionale, separata dall'arte del tempio.
  • Caratteristiche identificative: ramo di un albero, piede sollevato sul tronco, gioielli, un corpo curvo e spesso una funzione di staffa o pilastro.

Indice dei contenuti

Cosa significa yakshi?

La parola nomina una classe di spiriti. Secondo Smarthistory, gli yaksha sono figure maschili e gli yakshi sono le loro controparti femminili. Si credeva che abitassero alberi, montagne, cumuli rocciosi, fiumi e oceani. In alcune zone gli yaksha erano venerati come guardiani o divinità indipendenti.

I termini di uso comune:

  • Yaksha: lo spirito maschile.
  • Yakshi e yakshini: lo spirito femminile. Le fonti in lingua inglese usano entrambe le ortografie per la stessa figura.
  • Yaksha-yakshi: la coppia o la classe nel suo insieme.

L'idea è vecchia. Lo stesso saggio di Smarthistory colloca la prima menzione degli yaksha nella Jaiminiya Upanishad Brahmana, dove la parola descrive qualcosa di meraviglioso. Al tempo del Ramayana, gli yaksha erano intesi come spiriti distinti da fantasmi e demoni.

La borsa di studio sul culto descrive un cambiamento nel tempo. Nel suo studio Yaksha Cult and Iconography, pubblicato per la prima volta nel 1981, Ram Nath Misra traccia come gli yaksha siano passati da un vago concetto iniziale a una forma concreta con carattere e attributi, fondendo sacro e profano. Questa miscela spiega perché una parola può significare una dea protettiva dell'albero in un luogo e un fantasma in un altro.

Yakshi nelle tradizioni indù, buddista e giainista

Gli Yakshi compaiono in tutte e tre le religioni. Non sono proprietà di nessuno.

Nell'Induismo

Nei testi indù gli yakshi sono spesso associati a Kubera, il dio della ricchezza, come servitori. Sono anche classificati in base al temperamento come sattvik, rajas o tamas. La letteratura tantrica presta loro attenzione rituale: l'Uddamareshvara Tantra, come riassunto nella voce Wisdom Library , descrive trentasei yakshini con i loro mantra e prescrizioni rituali.

Questo materiale tantrico è una questione separata dalla scultura del tempio. Uno yakshi in un testo rituale è un essere da invocare. Uno yakshi sul muro di un tempio è una figura di buon auspicio.

Nel buddismo

I primi monumenti buddisti sono i luoghi in cui gli yakshi sono più visibili. Le porte e le ringhiere degli Stupa nell'India centrale e settentrionale ne trasportano un gran numero. L'arte buddista assorbì gli spiriti popolari degli alberi e della fertilità invece di sostituirli, quindi gli yakshi divennero parte del linguaggio visivo della comunità primitiva.

Le fonti buddiste possono anche trattare gli yakshini come una classe di semidei legati a fenomeni naturali, a volte tradotti come demoni. Il tono dipende dal testo: alcuni yakshini proteggono, altri minacciano e altri si convertono e diventano guardiani.

Nel giainismo

la tradizione jainista usa figure yaksha e yakshi come divinità assistenti. Ogni tirthankara è convenzionalmente abbinato a uno yaksha e uno yakshi che fungono da protettori. L'abbinamento appare nella scultura del tempio Jain e nell'iconografia delle immagini dei tirthankara.

Salabhanjika significa

Salabhanjika (scritto anche shalabhanjika) è il secondo termine che i lettori spesso cercano insieme a yakshi. Combina le radici sanscrite per l'albero sala e per spezzare o strappare. L'immagine classica è una donna che tiene o piega un ramo fiorito di un albero sala.

Il Metropolitan Museum of Art descrive un yakshi salabhanjika di Mathura del II secolo d.C. come un generoso spirito femminile della natura che afferra il ramo fiorito di un albero sala. Il museo afferma che la posa invoca il potere della natura e che gli yakshi incarnavano la bellezza femminile e la fertilità nell'India primitiva.

Vale la pena separare due usi della parola:

  1. Il primo motivo buddista. Uno yakshi accanto o che tiene in mano un albero. La posa è anche collegata alla storia della regina Maya, che si dice abbia afferrato un ramo mentre dava alla luce il Buddha in un boschetto. Testi e tradizioni differiscono a seconda che l'albero sia una sala o un ashoka, motivo per cui compaiono entrambi i nomi.
  2. Il termine architettonico successivo. Nella successiva architettura dei templi indù e giainisti, salabhanjika arrivò a coprire una gamma più ampia di figure femminili, spesso scolpite su staffe o pareti per ravvivare una superficie semplice. Nel periodo medievale, come nei templi Hoysala del Karnataka, tali figure divennero più decorative pur mantenendo il loro significato di buon auspicio.

Quindi la risposta breve: una salabhanjika è una donna di tipo yakshi nella posa dell'albero, e nel corso dei secoli la parola divenne anche un'etichetta generale per graziose figure femminili nell'architettura del tempio.

Guardian

Is a yakshi una dea, un fantasma o un vampiro?

I ricercatori chiedono a tutti e tre. La risposta dipende da dove viene letta la tradizione.

Dea o spirito. Nell'arte classica uno yakshi è uno spirito della natura con potere divino, non una dea suprema. È più vicina a una divinità degli alberi o a un guardiano locale. Il culto degli yaksha come divinità tutelari è documentato nel racconto di Smarthistory, e le figure femminili condividono questa posizione: rispettate, accessibili e legate a un luogo.

Ghost. In Kerala, gli yakshi sono un caposaldo del folklore e del cinema. The Hindu nota che il folklore del Kerala spesso li ritrae come esseri meravigliosi che incantano gli uomini prima di bere la loro linfa vitale. I resoconti popolari aggiungono dettagli ricorrenti: abiti bianchi, una palma o un banyan come casa e un tragico passato umano.

Vampire. L'elemento che beve sangue è il motivo per cui gli scrittori di lingua inglese a volte chiamano uno yakshi del Kerala un vampiro. Il paragone è vago. La figura è uno spirito femminile proveniente da una specifica tradizione regionale, e l'etichetta "vampiro" viene dall'esterno.

I folcloristi leggono lo yakshi del Kerala come una figura attraverso la quale le comunità esprimevano ansia nei confronti delle donne che uscivano dalle norme domestiche e sociali. Quella lettura è un’interpretazione, ma spiega perché la storia di fantasmi e la dea della fertilità sembrano così distanti: la prima è un racconto ammonitore, la seconda un simbolo di abbondanza.

La regola pratica per chiunque guardi un oggetto: una figura su una porta di stupa o su una staffa di tempio appartiene alla tradizione scultorea (di buon auspicio, fertile, aggraziato). Una figura in una storia di fantasmi del Kerala appartiene alla cultura orale e popolare.

I significati di Yakshi nella scultura e nel folklore del Kerala

Come riconoscere uno yakshi o salabhanjika nella scultura

Alcune caratteristiche ricorrono nei primi esempi.

Caratteristica Cosa cercare Cosa segnala
Albero ramo Un braccio che afferra o piega un ramo fiorito Il potere della natura, la fertilità
Piede sul tronco Una gamba avvolta attorno o che preme il tronco La posa salabhanjika
Corpo line Curva pronunciata, fianchi e petto pieni Bellezza femminile e abbondanza
Gioielli Collane pesanti, cinture in vita, cavigliere Buon auspicio e status
Structural role Figura montata sotto una trave o su un pilastro Funzione della staffa in architettura

Il Sanchi yakshi nel British Museum è un noto esempio del tipo di staffa: una donna che abbraccia un albero, scolpita per sostenere una trave della porta, che serve sia come immagine di fertilità che come parte della struttura. Per le prime figure maschili, le categorie di Misra dividono gli yaksha per attività, tra cui i portatori di ghirlande (maladhara), coloro che reggono oggetti da toilette o cibo (karotpani) e gli attendenti (jrimbhaka). Questi aiutano quando viene scolpito uno yaksha maschio anziché uno yakshi.

Leggere una figura in un contesto di raccolta

Alcune domande aiutano a posizionare un oggetto:

  • Regione. I primi yakshi indiani sono il punto di riferimento. Successivamente l'arte dei templi nel sud-est asiatico, in Indonesia e nello Sri Lanka riportò figure femminili e celesti correlate, ma gli stili locali differiscono.
  • Funzione. La figura era una staffa di pilastro, un guardiano di una porta o un'immagine indipendente? L'impostazione cambia il significato.
  • Material. I primi esempi sono la pietra. Figure in bronzo e legno di periodi successivi seguono convenzioni diverse.
  • Neighbors. Uno yakshi vicino a un albero è un caso iconografico diverso da una dea con molteplici braccia e attributi. La guida per identificare le caratteristiche delle statue della dea indù copre il secondo caso in dettaglio.

Yaksha, la controparte maschile

Lo yaksha maschio è spesso la figura più conosciuta nell'arte del guardiano. Gli Yaksha appaiono come protettori di tesori, porte e luoghi sacri, e Kubera è il leader più noto della classe nella tradizione indù.

La parola compare anche nei titoli di alcune sculture del sud-est asiatico. Teste di pietra e figure in stile Khmer, ad esempio, sono descritte con la terminologia yaksha. Gli esempi nella galleria includono una testa di Shiva in pietra in stile Khmer descritta come yaksha e yakshaswaroop, che mostra come il vocabolario si incrocia tra l'immaginario Shaiva e l'immaginario dello spirito guardiano. Per conoscere il dio dietro queste immagini, vedere l'articolo su Shiva, mitologia e arte sacra.

La nostra prospettiva sulle figure yakshi nel collezionismo

Trattiamo sculture antiche e tradizionali buddiste e indù provenienti da Cambogia, Tailandia, Indonesia, Sri Lanka, Vietnam e altre regioni, e la parola yakshi ricorre spesso in domande su figure femminili e immagini di guardiani. Il nostro approccio è lo stesso per ogni pezzo: ricercare l'oggetto, fotografarlo completamente e descrivere cosa è e cosa non è.

Tre punti guidano il modo in cui parliamo di questo argomento.

  1. Mantieni i significati separati. Una figura di spirito albero dell'antica India, una storia di fantasmi del Kerala e un testo rituale tantrico usano tutti la stessa parola. I collezionisti sono meglio serviti quando una descrizione dice a quale di questi appartiene un oggetto.
  2. Dai un nome alla tradizione e alla regione. Molti pezzi condividono forme dell'arte buddista, indù e giainista. Un'origine dichiarata, con i suoi limiti, è più utile di un'etichetta ampia.
  3. Leggi la figura, non l'etichetta. Ramo, postura, ornamento e funzione dicono più di un titolo. Scriviamo descrizioni di ciò che può essere visto sull'oggetto.

Per i collezionisti che creano un gruppo mirato, le immagini della guardiana femminile e della dea si abbinano bene con gli arrangiamenti drammatici nel nostro pezzo su Vignette di sculture asiatichee guardiani del tempio come questo Tempio di bronzo in stile Khmer leone estendi il tema protettivo.

— James, HDAsianArt.com

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Errori comuni con il termine

  • Trattare yakshi e yakshini come esseri diversi. Sono varianti ortografiche in inglese per lo spirito femminile.
  • Supponendo che ogni yakshi sia pericoloso. Il fantasma è un popolo del Kerala figura. Gli yakshi classici nella scultura sono di buon auspicio.
  • Chiamare ogni donna aggraziata che scolpisce una salabhanjika. Il termine ha un significato rigoroso (donna e albero) e un significato architettonico più ampio. Quale dei due si applica dipende dalla fonte e dal periodo.
  • Unire gli yakshi con le apsara. Entrambi sono esseri celesti femminili nell'arte, ma le apsara sono danzatrici celesti, mentre gli yakshi sono legati alla terra, agli alberi e all'acqua.
  • Trattare un testo nel suo insieme tradizione. Fonti buddiste, giainiste, indù e popolari descrivono gli yakshi in modo diverso e nessuno è completo da solo.

Yakshi di bronzo

Domande frequenti

Cosa significa Yaksha?

Uno yaksha è uno spirito naturale maschile nella religione indiana, presente nell'arte buddista, giainista e indù. Si credeva che gli Yaksha vivessero sugli alberi, sulle montagne, sui fiumi e sui tumuli rocciosi, e alcuni erano adorati come divinità guardiane. Gli Yakshi sono le loro controparti femminili.

Una Yakshi è una dea?

Non nel senso di una divinità suprema. Nell'arte classica uno yakshi è uno spirito della natura con potere di buon auspicio, legato alla fertilità e agli alberi. Alcuni sono onorati e venerati a livello locale, ma lei si colloca al di sotto degli dei e delle dee principali.

Uno Yakshi è un fantasma o un vampiro?

Nel folklore del Kerala sì: lo yakshi è un bellissimo fantasma femminile che attira gli uomini e beve il loro sangue. Questa è una tradizione regionale. Nelle prime sculture buddiste, giainiste e indù, lo yakshi è un simbolo benevolo di fertilità e abbondanza.

Cosa significa Salabhanjika?

Descrive una donna che afferra un ramo dell'albero sala, un antico motivo buddista e indiano legato alla fertilità e, in alcune tradizioni, alla nascita del Buddha. Nella successiva architettura dei templi il termine copre anche figure femminili decorative poste su mensole e pareti.

Sources

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