Las creencias religiosas de Khmer Kings influyeron profundamente en la transformación de Angkor Wat de un templo hindú a un sitio budista, reflejando sus orientaciones espirituales en evolución, ideologías políticas y ambiciones culturales.

1.

El concepto de Divina Reítica (Devarāja), establecido por el rey Jayavarman II en el 802 dC, declaró al rey como un dios y un gobernante cósmico que encarna al dios hindú Shiva. Esta idea colocó al monarca en el centro de la orden del universo, legitimando la autoridad real a través del simbolismo sagrado como la Linga real (un símbolo fálico que representa a Shiva).

 Angkor Wat fue construido a principios del siglo XII por el rey Suryavarman II, que era un devoto adorador de Vishnu. El templo mismo simbolizaba la cosmología hindú, diseñada como una réplica terrestre del Monte Meru, la montaña cósmica en el centro del universo en la creencia hindú.

La devoción personal de Suryavarman II a Vishnu se reflejó en la iconografía y la dedicación del templo; Angkor Wat se llamaba originalmente "Paramavishnuloka", que significa "el dominio de Vishnu".

La orientación hacia el oeste y el elaborado bajorrelieves del templo incluyeron imágenes de epopeyas hindúes e incluso representaciones del propio Rey se fusionaron con Vishnu, subrayando las ambiciones espirituales y reales. Angkor Wat funcionó como un templo estatal y probablemente como un santuario funerario para Suryavarman II, combinando la devoción religiosa con el legado político.

2. El cambio budista de Mahayana bajo Jayavarman VII

El cambio principal en la orientación religiosa vino con Rey Jayavarman VII (finales del siglo XII al principios del siglo XIII), que era un devoto budista de Mahayana. Bajo su reinado, el imperio jemer elevó el budismo como la religión estatal.

Jayavarman VII construyó muchos monumentos budistas, especialmente Angkor Thom y el Templo del Bayón, este último dedicado al Buda y con caras icónicas de piedra sonriente que probablemente representa una fusión del propio Rey con el Bodhisattva Avalokiteshvara (la encarnación de la compasión).

Aunque Jayavarman VII se centró más en las nuevas construcciones budistas, su reinado influyó en el clima religioso, alentando la integración de la iconografía y los rituales budistas en templos hindú anteriores como Angkor Wat.

Las estatuas budistas se instalaron junto a las deidades hindúes, lo que refleja una transformación sincrética alineada con la visión espiritual del rey.

3. Theravada Budismo y transformación continua

Para el siglo XV, Budismo Theravada se volvió dominante en Camboya, transformando aún más a Angkor Wat en un santuario budista. Los monjes budistas se pusieron activos allí, y el diseño y la iconografía del templo se adaptaron para apoyar las prácticas de adoración budista.

El templo continuó recibiendo patrocinio real bajo reyes budistas, reforzando su papel como símbolo religioso y nacional.

4. Simbolismo político y cósmico

Las creencias religiosas de Khmer Kings estaban entrelazadas con su autoridad política. Se vieron a sí mismos como defensores del orden cósmico y los mediadores entre el cielo y la tierra.

La elaborada arquitectura del templo, el rico simbolismo y el arte devocional sirvieron para manifestar y reforzar la legitimidad real. Los reyes eran figuras divinas o semi-divinas cuyos reinados fueron sancionados por la cosmología hindú o budista, haciendo templos como Angkor Wat tanto centros políticos como universos espirituales.

Resumen

• Los primeros Khmer Kings, especialmente Jayavarman II, establecieron la realeza divina centrada en el shiva y el hinduismo, inspirando la construcción de templos que simbolizan el orden cósmico.

• El rey Suryavarman II construyó Angkor Wat como un Templo Grand Hindú dedicado a Vishnu, combinando la devoción espiritual con el legado real.

• La fe budista Mahayana de Jayavarman VII provocó la introducción de la iconografía y las prácticas budistas, transformando el paisaje religioso e influyendo en la evolución espiritual de Angkor Wat.

• Más tarde, los reyes budistas de Theravada integraron completamente el budismo en el papel de Angkor Wat, preservándolo como un sitio de peregrinación budista vital.

• En todo momento, las creencias religiosas de Khmer Kings fueron fundamentales para dar forma al diseño arquitectónico de Angkor Wat, la iconografía y la función en evolución de un santuario hindú a un santuario budista, reflejando la dinámica historia espiritual y política del imperio jemer.

Esta transformación en capas demuestra cómo la fe real JMER dio forma no solo al significado espiritual de Angkor Wat sino también su significado cultural y nacional duradero.